數年前一套名為「血鑽」(Blood Diamond)的電影在國際上引起不少迴響,亦令世人的眼光暫時定睛在塞拉里昂(Sierra Leone,或譯獅子山共和國)這個名不經傳的西非小國上。 筆者在宣明會助養的小孩也剛好生活在這個國家,而中七通識科的現代世界單元亦正在講述發展中國家,致令筆者對其歷史有更深的興趣和了解。 塞拉里昂的信史記載不多,自1462年葡萄牙人等陸此地,開始有文字記載。1808年淪為英國殖民地,及後於1961年獨立,建都弗里敦城(Freetown,即自由之城)。但正如不少非洲國家一樣,結束殖民地統治固然能重拾民族尊嚴,但往往又是另一個惡夢的開始。 非洲國家不少是赤貧的國家,有人歸咎於天災。但天災豈有如此瀕仍,更多的卻是人禍。自古權力使人腐敗,起初塞拉里昂實施議會制,但屢次軍人政變卻動搖政府的統治,使其漸漸成為一黨專政的國家,禁止其他政黨活動,以鞏固政權。1985年一名將軍官拜總統,政府濫用權力的情況日漸嚴重,加上鑽石資源的管理失當,最終令國家在1991年爆發內戰。
一群自稱「革命聯合陣線(RUF)」的軍人在東部起兵,控制了大部分該地的鑽石礦,並繼續進兵其他省份,政府軍對此卻無能為力,更內鬨爆發政變,致令戰事屢戰屢敗。1995年,RUF已經控制了國家大多數的農村,兵臨首都城下。政府唯有從私人公司僱用了數百名僱傭兵,竟在一個月之內扭轉局勢,反將RUF趕至邊境。 正值局勢轉趨好轉之際,國家在1996年舉行大選,選出第一位民選總統,惜翌年即被另一軍人推翻,需勞動尼日利亞的維和部隊將之趕下台,恢復民選政府執政。但RUF旋即發動攻擊包圍首都,試圖推翻政權,最後失敗(即電影《血鑽》所描述的首都包圍戰)。總統在1999年與RUF簽訂和約,並讓聯合國的和平特派團監察和約的執行。起初天下太平,但隨著聯合國特派團於2000年開始撤退,RUF又再蠢蠢欲動,單方面撕毀和約,甚至脅持數百名特派團人質。
由於國內形勢急轉直下,翌年英國遂派兵進駐塞拉里昂,憑著其先進的武器穩定了局勢,促使雙方停火,並於2001年重新簽訂和約,解除RUF的武裝。至此總統在2002年宣佈內戰正式結束,並設立「真相與和解委員會」(Truth and reconciliation commission)讓災民說出真相,泯滅仇恨。 內戰造成十萬人死亡,數以十萬計人無家可歸,痛失親人,還有更多無故失蹤、終身殘廢的受難者。國家發展亦陷入停頓,現時在聯合國的人類發展指數排行倒數第二,國家經費60%來自海外援助,人均GDP(按購買力平價)世界倒數第七名;嬰兒夭折率全球最高(每1000名小孩中有154名夭折,香港為2.9名),人均壽命僅40歲,識字率為37%。
想到這裡,再看看筆者所助養的那位小朋友寄給筆者的信件,裡面所寫的字母雖然歪歪斜斜的,但心裡卻有一股無名的感動。要讓這個國家發展起來,要讓這些小朋友重得教育的機會,筆者所能提供的雖是滄海一粟,但仍十分值得,真箇是「幫得一個得一個」。 筆者亦希望以此教導同學,大家同住地球村,要留意世界其他角落所發生的事,為著不幸的人而哀傷,並送上深深的祝福,更要為自己所有的感恩,此為個人的心腸和修養。要不然考試成績名列前茅,但對此不聞不問,好像完全事不關己一般,筆者站在教育的角度而言,只好深深地嘆息。 |